Koffie uit Rwanda

Rwanda staat bekend als het ‘Land van de Duizend Heuvels’, maar in de specialty coffee wereld staat het voor iets anders: kwaliteit. De combinatie van hoogtes en vruchtbare vulkanische bodems zorgen voor koffies met unieke smaakprofielen. We nemen je mee in ‘Koffie uit Rwanda’.

Koffie uit Rwanda in het kort

Een stukje aardrijkskunde…

Rwanda is een klein, door andere landen ingesloten land midden in Oost-Afrika. De bijnaam ‘Het Land van de Duizend Heuvels’ verklapt eigenlijk al waarom het zo geschikt is voor koffieteelt. Vrijwel het hele land ligt boven de 1.000 meter zeeniveau, met koffieplantages die vaak tussen de 1.500 en 2.200 meter hoogte liggen.

Door de koelere berglucht rijpen de koffiebessen een stuk langzamer. Samen met de mineraalrijke, vulkanische bodem rond het Kivumeer zorgt het ervoor dat de koffiebessen meer suikers en complexe zuren ontwikkelen. En dat proef je terug!

Een stukje geschiedenis…

Koffie werd aan het begin van de 20e eeuw door Duitse en Belgische kolonisatoren in Rwanda geïntroduceerd. Jarenlang lag de focus eigenlijk alleen op grote volumes van lage kwaliteit. Na de genocide van de jaren ‘90, die het land en de samenleving verwoestte, werd daarna onder andere koffie ingezet om het land weer op te bouwen.

Er werd flink geïnvesteerd in specialty coffee. Overal in het land werden washing stations gebouwd waar kleinschalige boeren hun oogst naartoe kunnen brengen. Door deze stap van massaproductie naar kwaliteitscontrole staat Rwanda tegenwoordig goed op de kaart binnen specialty coffee.

Koffieregio’s Rwanda

Grote plantages zie je in Rwanda eigenlijk bijna niet. De productie draait op veel kleinschalige boeren met een paar honderd struiken.

Lake Kivu (Westen)

Rondom het Kivumeer vind je de grootste koffieregio van het land. De (veelal) arabicakoffiebonen hebben een rijkere body met tonen van rood fruit en cacao. Bovendien is dit de plek waar koffieteelt en cultuur samenkomen; de plantages rondom plaatsen als Karongi en Nyamasheke trekken bezoekers van over de hele wereld.

Southern Province (Huye)

Huye staat bekend om haar hooggelegen farms op vulkanische bodem met een goed klimaat. Dit levert vrij zoete koffies op met een heldere aciditeit en een zacht mondgevoel. Lokale boeren combineren hier traditionele methodes maar focussen ook op kwaliteit en duurzaamheid, waardoor alleen de beste bessen het lokale washing station bereiken.

Northern Province

Rondom Musanze en Gakenke groeit de koffie heel hoog, vlak bij de Virunga-vulkanen. Hoewel de regio internationaal wat minder bekend is dan bijvoorbeeld het Kivumeer, ontdekken steeds meer koffieliefhebbers deze plek. Het levert namelijk een frisse en lichte koffie op met bloemige tonen en een heldere smaak.

Koffiecultuur in Rwanda

De Rwandezen drinken grappig genoeg zelf vooral thee, al groeit het aantal koffiebars in de hoofdstad Kigali wel. De echte koffiecultuur vind je op het platteland rond de washing stations. Dit zijn de centrale plekken waar boeren hun bessen inleveren, verwerken en sorteren op droogbedden.

Wat Rwanda nóg bijzonderder maakt, is de rol van vrouwen in de koffiescene. Na de jaren ’90 hebben veel vrouwen het heft in handen genomen; een groot deel van de succesvolle koffiecoöperaties wordt vandaag de dag door hen gerund.

Het smaakprofiel van koffie uit Rwanda

Koffie uit Rwanda staat bekend om zijn schone en elegante profiel. Het verschilt natuurlijk altijd door waar een boon vandaan komt, maar meestal herken je het aan:

• aroma: florale tonen (zoals jasmijn) en zwarte thee
• smaak: citrus (sinaasappel, bergamot), bloesemachtig met het zoete van bijvoorbeeld rietsuiker
• body: licht tot medium, zacht en met een strakke afdronk

Heb je, na het lezen van deze blog, alweer zin in een volgende bestemming? Bekijk ook Koffie uit Colombia, Koffie uit Brazilië of Koffie uit Panama!