Koffie uit India

India staat misschien vooral bekend om chai, curry en Bollywood, maar wist je dat het land ook een koffiecultuur heeft? Koffie wordt hier al honderden jaren verbouwd, grotendeels onder de schaduw van bomen en vaak samen met kruiden zoals peper en kardemom. En India heeft nog iets bijzonders: de Monsooned Malabar, een koffie die bewust wordt blootgesteld aan de vochtige moessonwinden. We nemen je mee in ‘Koffie uit India’!

Koffie uit India in het kort

Een stukje aardrijkskunde…

India is enorm. Van de Himalaya in het noorden tot tropische stranden in het zuiden: het klimaat en landschap verschillen enorm per regio. De meeste koffie wordt in het zuiden verbouwd, met name in de bergachtige gebieden van de Western Ghats.

De belangrijkste koffieproducerende staat is Karnataka. Hier liggen bekende koffieregio’s als Chikkamagaluru en Kodagu, waar zowel Arabica als Canephora wordt verbouwd. Ook Kerala en Tamil Nadu zijn belangrijke productieregio’s. Daarnaast breidt de koffieteelt zich uit naar minder traditionele gebieden, zoals Andhra Pradesh, Odisha en delen van Noordoost-India.

Wat de koffieteelt in India bijzonder maakt, is de manier waarop de planten groeien. Koffie staat hier zelden in de volle zon. De planten groeien onder een tweelaagse natuurlijke schaduwlaag met verschillende soorten bomen. Die bomen helpen tegen extreme temperatuurwisselingen en bodemerosie en zorgen voor een grote biodiversiteit.

En tussen de koffieplanten? Daar groeien bijvoorbeeld peper, kardemom, vanille, sinaasappels en bananen. Een koffieplantage in India is dus eigenlijk een soort mini-ecosysteem.

Een stukje geschiedenis…

De geschiedenis van koffie in India begint volgens de Coffee Board of India rond 1600. Volgens de bekende legende nam de heilige Baba Budan tijdens een reis naar Jemen zeven koffiezaden mee naar India. Hij plantte ze in de heuvels van Karnataka, in het gebied dat tegenwoordig bekendstaat als Baba Budan Giri.

Lange tijd bleef koffie vooral een lokale plant, maar in de 18e eeuw begonnen commerciële koffieplantages te ontstaan. De teelt verspreidde zich vervolgens over de heuvelgebieden van Karnataka, Kerala en Tamil Nadu.

Eerst lag de focus vooral op Arabica. Maar koffieroest (koffieplant ziekte) en andere plagen zorgden ervoor dat Arabica in sommige gebieden steeds moeilijker te telen werd. Rond het begin van de 20e eeuw werd daarom steeds meer Canephora (Robusta) geïntroduceerd. Deze boon bleek beter bestand tegen bepaalde omstandigheden en werd een belangrijk onderdeel van de Indiase koffiesector.

In 1942 werd de Coffee Board of India opgericht. Deze organisatie houdt zich onder andere bezig met onderzoek, ontwikkeling, kwaliteit en promotie van Indiase koffie.

Koffieregio’s India

India heeft verschillende koffieregio’s, met ieder hun eigen klimaat, hoogte en karakter. De meeste productie komt uit drie traditionele staten: Karnataka, Kerala en Tamil Nadu.

Karnataka

Karnataka is het hart van de Indiase koffieteelt en verantwoordelijk voor het grootste deel van de productie. In gebieden als Chikkamagaluru, Kodagu en Hassan groeien zowel Arabica als Canephora.

De omgeving is heuvelachtig, heel vruchtbaar en de plantages zijn schaduwrijk. Dit zijn de perfecte omstandigheden voor koffie. Vooral Kodagu, ook wel Coorg genoemd, is bekend om zijn grote koffieplantages.

Kerala

In Kerala wordt vooral Canephora verbouwd. De regio Wayanad is een belangrijk productiegebied en ligt in de Western Ghats.

Door het warme, vochtige klimaat en de lagere hoogtes zijn de omstandigheden hier vooral geschikt voor Robusta. Koffie groeit er tussen verschillende andere gewassen, zoals peper en gember.

Tamil Nadu

Ook Tamil Nadu heeft verschillende belangrijke koffieregio’s. In de hoger gelegen gebieden, zoals de Shevaroys en Anamalais, wordt veel Arabica geteeld.

De hoogte en het koelere klimaat zorgen hier voor omstandigheden waarin Arabica langzaam kan rijpen. Dat kan bijdragen aan een complexer smaakprofiel. Ook wordt er in Tamil Nadu veel Canephora geproduceerd.

Monsooned Malabar

Oké, dit is misschien wel het leukste stukje. Want India heeft een koffieverwerking die je bijna nergens anders tegenkomt.

Monsooned Malabar is geen koffieregio, maar een bijzondere manier waarop koffie wordt behandeld. Het verhaal gaat terug naar de tijd dat koffie vanuit India per zeilschip naar Europa werd vervoerd. Tijdens de lange zeereis kwamen de groene koffiebonen in aanraking met vochtige moessonwinden. Daardoor zwollen de bonen op, veranderden ze van kleur en kregen ze een veel zachter en minder zuur karakter.

Tegenwoordig wordt dit proces bewust nagebootst. De groene koffiebonen worden opgeslagen in speciale ruimtes aan de westkust van India, waar ze worden blootgesteld aan de vochtige lucht van de moesson. De bonen nemen vocht op, worden groter en krijgen hun kenmerkende bleke, geelachtige kleur.

Het resultaat? Een koffie met weinig aciditeit, een zware body en een opvallend zacht, kruidig en soms wat ‘muf’ karakter. Een compleet andere smaakervaring dan je misschien gewend bent van specialty coffee.

Koffiecultuur in India

Hoewel thee in India nog altijd veel populairder is dan koffie, heeft koffie vooral in het zuiden van het land een lange traditie. Een bekende bereiding is South Indian Filter Coffee, ook wel filter kaapi genoemd. Hierbij wordt sterk geconcentreerde koffie gezet met een metalen filter en vervolgens gemengd met warme melk en suiker. De koffie wordt traditioneel geschonken in een klein metalen bekertje met een schoteltje, waarmee de koffie heen en weer wordt gegoten om hem af te laten koelen en een schuimlaag te creëren.

De koffiecultuur verandert ondertussen snel. In steden als Mumbai en Delhi groeit de specialty coffee scene en komen steeds meer moderne koffiebars. En dat is interessant, want India is niet alleen een land waar koffie wordt verbouwd. Het is ook een steeds belangrijkere markt voor koffie zelf. De binnenlandse koffiecultuur groeit en steeds meer consumenten ontdekken het verschil tussen verschillende herkomsten en kwaliteitsniveaus.

Indiase koffiebonen van LeRine

Ook in onze koffie kom je India tegen! Onze Daily Blend bestaat uit drie verschillende origines: Brazilië, Costa Rica en India.

De Indiase koffie in de blend is Robusta (Canephora). Deze boon zorgt voor extra body en kracht, waardoor de blend goed overeind blijft als espresso en in melkdranken zoals een cappuccino. De combinatie met natural Arabica uit Brazilië en gewassen koffie uit Costa Rica zorgt tegelijkertijd voor zoetheid, balans en een licht fruitig accent.

In je kopje proef je daardoor vooral melkchocolade, hazelnoot en karamel. Een toegankelijke blend voor iedere dag, maar met net wat meer pit dankzij de Indiase Robusta.

Benieuwd geworden naar koffie uit andere landen? Lees ook onze artikelen over Koffie uit Oeganda, Koffie uit Indonesië, Koffie uit Guatemala of Koffie uit Ethiopië.